З яких джерел на Землю потрапили ключові елементи для існування життя?

Досить багато ключових для зародження життя сполук є леткими, тобто здатні випаровуватися при відносно низьких температурах. Про їхнє походження несподівано розповів елемент, відомий як цинк.

Дослідники з Кембридзького університету та імперського коледжу у Лондоні дослідили, в яких частинах Сонячної системи утворилися ті елементи, які заведено вважати "цеглинками" життя і які є леткими.

Леткими вважаються речовини, що характеризуються надзвичайно низькими температурами кипіння. Завдяки цій властивості вони швидко переходять у газоподібну форму і можуть переміщуватися в різних напрямках. Їхнє походження на Землі тісно пов'язане з питанням виникнення життя, оскільки до летких речовин належать шість основних елементів, з яких складаються живі організми, а також вода.

Дослідники досі не мають чіткої відповіді на питання, чи змогли вони з'явитися на Землі в період її формування, або ж потрапили сюди значно пізніше. Однак, одне залишається безсумнівним: на певному етапі вони стали частиною планетезималей, які виникли внаслідок "збирання" частинок з газопилового диска, що оточував молоде Сонце.

При цьому не всі планетезималі були однаковими. Перші з них містили багато радіоактивних речовин і тому майже одразу після виникнення розплавилися. Вважається, що саме з них в першу чергу утворювалася Земля. Інші ж і утворилися далі від Сонця, і нічого подібного не переживали.

Звісно, розплавлені планетезималі не змогли б зберегти значну кількість летких сполук. Але тоді постає питання: чи справді більшість води та органічних речовин має походження з області, що розташована за орбітою Юпітера? Своєю чергою, вони не здатні дати відповідь на це. Однак цю загадку може розкрити цинк.

Цей метал часто зустрічається в метеоритах, де його виявляють у різноманітних формах, що залежать від умов їх утворення. Варто зазначити, що схожі форми цинку можна знайти і в гірських породах. У новому дослідженні вчені вивчили їх співвідношення та отримали цікаві результати.

З'ясувалося, що хоча 70% всього матеріалу Землі утворилося з розплавлених планетезималей, вони забезпечили лише 10% цинку на нашій планеті. Це свідчить про те, що більша частина цього елемента насправді була принесена з віддалених районів Сонячної системи. Таким чином, можна припустити, що вода та інші життєво важливі речовини також можуть мати походження з цих холодних регіонів.